Негосударственные компании-перевозчики появились в авиационном секторе уже в начале 1990-х годов, однако аэропортовая инфраструктура долгое время была убыточной и до конца десятилетия не интересовала инвесторов. Вместе с ростом экономики начала расти вся транспортная отрасль. Но законодательная база до сих пор не предполагала функционирования авиационной инфраструктуры в рыночных условиях.

Аэродромные комплексы (взлетно-посадочные полосы, рулежные дорожки, светосигнальные установки и т.д.) не могут быть приватизированы и сдаются в аренду управляющим компаниям. При этом сложившаяся практика заключения двусторонних договоров была признана порочной в ходе скандала вокруг условий аренды «Домодедово». Чиновники посчитали, что ставка в 3 млн. руб. в год за пользование аэродромом слишком низка. В результате договор, заключенный с «Ист Лайном» в 1998 году сроком на 75 лет, в 2005 г. был успешно оспорен «Росимуществом» в суде.

Последовавшая попытка «Ист Лайна» заключить новое соглашение споткнулась об отсутствие конкурсных правил и квалифицированных оценщиков. По предыдущему контракту «Ист Лайн» оплатил аренду аэродрома до 2006 года, до подписания нового договора никаких дополнительных начислений произвести нельзя. Участники рынка убеждены, что проведение конкурсов на управление аэродромным имуществом сейчас нецелесообразно. Взлетно-посадочные полосы должны находиться в ведении управляющей аэропортом компании.

Если конкурс выиграет не оператор, а другой игрок, то в условиях российских реалий это неизбежно приведет к конфликту. За ним последует разорение оператора аэропорта, который просто не сможет нормально работать, не имея в подчинении аэродромного комплекса. Разумнее было бы устраивать конкурс на управление всем аэропортом (если он находится в госсобственности), а выигравшая компания должна получать как здание аэровокзала, так и аэродром. Когда «Росимуществу» удастся создать правила проведения конкурсов и подобрать оценочную комиссию, чиновники столкнутся еще с одной проблемой. В большинстве регионов они вряд ли смогут найти хотя бы двух претендентов на управление аэродромами. Пока аэропортовый бизнес стал привлекательным лишь в Москве, в других регионах этот сегмент либо только начинает свое становление, либо не выбрался из кризиса.

Крупнейшим аэропортовым комплексом страны является международный аэропорт «Шереметьево». Включает международный терминал «Шереметьево-2» и внутренний терминал «Шереметьево-1». Услугами аэропорта «Шереметьево» пользуются более 100 российских и иностранных перевозчиков. 100% акций ОАО «Шереметьево» принадлежат государству. Выручка аэропорта за 2004 г. – 4,3 млрд. руб., чистая прибыль – около 700 млн. руб. (на 10 % больше чем в 2003 году). В 2004 г. аэропорт обслужил 12 млн. 865 тыс. пассажиров. Объем продаж составил 4,3 млрд. рублей. В 2005 г. существенно возросли объемы грузоперевозок. За январь 2005 года в Международном аэропорту «Шереметьево» были обработаны 8 тыс. 862,7 тонны грузов. Эти показатели превышают данные аналогичного периода прошлого года на 33,7%.